João Pessoa(PB) – A Paróquia São José Operário, no bairro de Cruz das Armas, completa 50 anos hoje. O Cônego Marcílio Cavalcanti, há 15 anos evangelizando na Paróquia, está aniversariando neste 8 de dezembro e também comemora seus 50 anos de idade. Os fiéis estão em festa e celebram com alegria a data. Nesta terça-feira o Arcebispo da Paraíba, Dom Aldo Pagotto, celebra missa às 19 horas na igreja São José. As celebrações começaram com novenas nas oito comunidades, com missas, procissões e inauguração das reformas das capelas. As comunidades São Pedro São Paulo, Bom Jesus e São João Batista, surgiram nos últimos quinze anos.
O padre Marcílio afirmou que a paróquia São José é uma das mais antigas de bairros periféricos da capital. Tudo começou com os frades franciscanos alemães que atuaram por 35 anos na comunidade. A paróquia tem se pautado pela evangelização e na promoção social. A igreja foi responsável pelo surgimento dos primeiros colégios do bairro. O primeiro centro de saúde que funcionou na Escola Frei Martinho, também foi ação da igreja. Nas comunidades a igreja católica também acolheu escolas municipais.
A paróquia comemora a transformação de três gerações de pessoas que foram alimentadas para práticas novas a partir do Evangelho. Nos últimos quinze anos a paróquia cresceu muito, com os movimentos de jovens, adultos e idosos e os casais do ECC – Encontro de Casais com Cristo. Há dez anos a paróquia realiza a Caminhada pela Paz, com a participação média de cinco mil pessoas. Casamentos coletivos também são celebrados com o apoio da Pastoral da Família, constituída por casais do ECC. Um outro grande evento é a Semana da Cultura.
Nos idos de 1746, no bairro de Cruz das Armas só existiam sítios e matas. O senhor Samuel Aragão, muito ligado ao bairro e à paróquia, pesquisou e organizou um livro sobre a evolução da Igreja Católica naquela comunidade.
Tudo começou com a construção de uma pequena capela. Em 1927 aconteceram as primeiras reuniões com a presença da imagem de São José. No ano de 1930 foi construída em terreno doado pela senhora Celina Novais, a capelinha de São José, era coberta por palha. Nessa época surgem os franciscanos no bairro. Em 1937 a construção da igreja já com tijolo, telha e cimento onde hoje existe o Salão Paroquial.
Em 1943 surge a Liga Social Frei Martinho. No ano de 1949 teve início a construção da atual igreja de São José Operário, com a inauguração em 1954, à época, a maior igreja católica de um bairro de João Pessoa. Os frades franciscanos tiveram grande contribuição no nascimento da paróquia. Foram eles que construíram, a pedido da comunidade, a primeira capelinha para as missas aos domingos. A igreja São José Operário foi construída com a colaboração dos fiéis, tendo à frente da paróquia o Frei Norberto.
Conta Samuel Aragão que, após dez anos do assentamento da pedra fundamental(1949), no dia 8 de dezembro de 1959, a igreja São José Operário foi desmembrada da Paróquia do Rosário, em Jaguaribe, e transformada em Paróquia São José, através do decreto nº 01 de dezembro de 1959, assinado pelo Bispo dom Mário Villas Boas. Naquela oportunidade o bispo nomeou e deu posse como primeiro vigário da Paróquia São José, o Frei Cláudio Schenaider.
Neste feriado de 8 de dezembro de 2009, fiéis, religiosos, leigos, adolescentes, crianças, idosos e adultos comemoram 50 anos de fé, de esperança e de trabalho a serviço do Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo. Ao longo dessas cinco décadas a Paróquia São José Operário promoveu vários eventos, dentre eles, a grande e tradicional Festa das Hortências, iniciada na década de 60 sob a coordenação de José Gomes de Lima e encerrada como festa da paróquia em 1988, sob a presidência de Samuel Correia de Aragão. A festa se realizou outros anos, mas, sem a participação da igreja.
* Com Josélio Carneiro e foto de Ernane Gomes.