Orlando(Flórida/EUA) – A treinadora Dawn Brancheau do parque SeaWorld, em Orlando, na Flórida, foi morta nesta quarta-feira(24Março2010) por uma orca. Segundo uma testemunha ouvida pela emissora americana WKMG-TV, a treinadora, de 40 anos, tinha acabado de explicar ao público como seria a apresentação quando a orca saiu da água, a agarrou pelos cabelos e a arrastou para o fundo do tanque. A porta-voz do SeaWorld, porém, negou que o incidente tenha acontecido durante uma apresentação.
John Mulhall, porta-voz do Corpo de Bombeiros de Orange County, informou que quando os paramédicos encontraram a treinadora Dawn Brancheau(Foto) ela já não podia ser reanimada. Todos os visitantes foram retirados e o parque foi fechado.
Já o porta-voz da polícia, Jim Solomon, negou que a orca tenha saído da água para atacar a instrutora. "Aparentemente ela caiu e foi fatalmente ferida por uma orca", disse Salomon.
A orca, chamada Tilikum, atacou um treinador em 1991, durante uma apresentação no Canadá. Em 1999, quando já estava no SeaWorld, a mesma orca esteve envolvida em outro incidente. Um homem foi encontrado morto próximo a Tilikum e, na época, a polícia concluiu que ele teria se afogado após sofrer hipotermia.
Conhecidas também como baleias assassinas, as orcas na verdade são mais próximas da família dos golfinhos. Elas receberam o apelido de "assassinas" por serem grandes predadoras.
Treinadora mais experiente do parque
Presidente do Sea World diz que treinadora não violou nenhuma das normas de interação com a baleia.
A treinadora Dawn Brancheau nem teve tempo de reagir. Ela brincava com a maior orca do Sea World, o macho Tilikum. Imagens gravadas por uma turista mostram Dawn e a baleia momentos antes do ataque. Logo após o registro das cenas, o animal, de surpresa, agarrou a treinadora pelos cabelos e a arrastou para o fundo do tanque. Tilikum pesa mais de seis toneladas. Em poucos segundos, provocou ferimentos múltiplos e afogou Dawn.
Richard Ellis, biólogo marinho do Museu de História Natural em Nova York, não acredita que a baleia teve a intenção de matar. Segundo ele, quando Dawn parou de brincar, Tilikum quis continuar. Então, agarrou e jogou a treinadora na água. Imediatamente, os dentes enormes da orca causaram ferimentos sérios. A baleia, diz Richard Ellis, não entende que as pessoas precisam respirar. “Na ânsia de continuar a brincadeira, a baleia mordeu, arremessou Dawn para o alto e esmagou os ossos da treinadora”, completa Ellis.
Não é a primeira vez que isso acontece. Quase 20 anos atrás, Tilikum
e outras duas orcas afogaram um treinador em um aquário no Canadá. E onze anos atrás, um homem entrou no tanque de Tilikum em Orlando, nos Estados Unidos durante a noite, sem que ninguém visse. De manhã, ele foi encontrado morto.
Em condições normais, orcas não são agressivas com seres humanos. Todos os ataques das últimas décadas aconteceram em parques aquáticos. A captura de orcas foi proibida nos anos 1970. Só as nascidas em cativeiro podem ser usadas em shows, por isso, o valor delas é muito alto. Cada filhote está avaliado em cerca de R$ 4 milhões.
Tilikum
(Foto)
não vai ser sacrificado ou levado de volta ao oceano. A direção do Sea World diz que depois de viver em cativeiro, ele não conseguiria sobreviver na natureza. Além disso, Tilikum tem muito valor: como reprodutor, produziu 13 filhotes, e como atração, é o maior animal do parque, o mais espetacular nas apresentações.
O presidente do Parque Sea World
, Jim Atchinson, admitiu que o parque tem imagens da morte da treinadora, feitas pelas câmeras que ficam dentro do tanque. As imagens, segundo ele, foram mostradas apenas à policia e não serão divulgadas.
Atchinson diz que a treinadora Dawn Brancheau não violou nenhuma das normas de interação com a orca. "Existem instruções especiais para o trabalho com Tillikum, que é uma orca com quase o dobro do tamanho das outras”, diz. Essas normas foram mantidas. Dawn era a treinadora mais experiente do parque”, elogia ele.
Chuck Tompkins, responsável pelo trabalho dos treinadores, diz que não permite que nenhum deles mergulhe no tanque com Tillikum. Dawn, segundo ele, obedeceu à regra: estava apenas à beira da água.
Em resposta ao argumento de que essas baleias são capazes de matar facilmente focas que estão na margem, fora da água, ele diz: "Nós tivemos milhares de sessões com Tillikum, sem um só problema. É um animal bem treinado, que entende o que fazemos e tem uma relação forte com os treinadores. É obvio que, nesse caso, as regras não funcionaram. Temos que analisar os fatos e entender o que aconteceu".
Tillikum voltará a ser apresentada nos shows do Sea World
(Foto),
só não há uma data para isso acontecer. O biólogo Richard Ellis não concorda, diz que Tillikum deve ser isolado e servir apenas como reprodutor. "Mostrá-lo é como dizer: Venha ao parque ver a baleia que mata pessoas", conclui Richard Ellis.