Arizona(Texas/EUA) – Um asteroide passará a cerca de 28.500 km da Terra no próximo dia 15 de fevereiro. Contudo, segundo os cientistas, não há motivo para preocupação. Denominado “2012 DA14”, o asteroide está sendo monitorado pela NASA e tem medida aproximada de 15 metros de largura e 50 m de comprimento. Segundo especialistas, a constituição do asteroide deve ser rochosa.
Em volta da Terra, há asteroides cujo tamanho é muito variável, a maioria deles vêm do cinturão que está entre Marte e Júpiter e outros são simplesmente corpos de cometas já apagados. O “2012 DA14”, apesar do tamanho relativamente pequeno, poderá ser visto por telescópios mais amadores.
Caso este asteroide se chocasse com a Terra, poderia deixar uma cicatriz considerável. Por exemplo, há 50.000 anos, um asteroide de tamanho semelhante atingiu a região do Arizona e formou a cratera de Barringer, com um quilômetro de diâmetro e cerca de 200 metros de profundidade.
Um asteroide de tamanho semelhante atingiu a região do Arizona(Foto acima) há 50 mil anos por um meteorito de ferro de diâmetro médio estimado em 5 metros, com uma velocidade média de 40 mil km/h, formando a cratera de Barringer(também chamada de Meteor Crater), que possui um 1,2 quilômetro de diâmetro e 200 metros de profundidade.
Outro asteroide de tamanho semelhante, mas mais quebradiço, explodiu no ar sobre uma região remota da Sibéria, chamada Tunguska, em 1908 e devastou florestas por centenas de quilômetros ao redor.