Três pesquisadores levam Nobel de Medicina

Estocolmo(Suécia) – Os cientistas norte-americanos Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider e Jack W. Szostak são os vencedores do Prêmio Nobel de Medicina 2009 por suas descobertas de como a enzima telomerase protege os cromossomos, informou nesta segunda-feira o Instituto Karolinska de Estocolmo. O trabalho lança luz nos estudos do câncer e do processo de envelhecimento.

O prêmio de Medicina paga com 10 milhões de coroas suecas(US$ 1,4 milhão) e, como os outros prêmios Nobel(exceção para o da Paz), será entregue em 10 de dezembro, aniversário da morte de seu fundador, Alfred Nobel.

O Instituto afirmou que os três tinham "resolvido um problema importante na biologia", ou seja, como os cromossomos foram copiados na íntegra durante a divisão celular e protegidos contra a degradação. A descoberta, segundo os cientistas, estimula o desenvolvimento do potencial de novas terapias.

Nobel 2009 – Medicina: Jack Szostak, Carol Greider e Elizabeth Blackburn

As extremidades dos cromossomos são chamados telômeros e, caso sejam encurtados, deve afetar na idade das células. Os cientistas especularam que esse processo poderia ser a razão para o envelhecimento, não só em células individuais, mas também do organismo como um todo.

"Mas o processo de envelhecimento acabou por ser complexo e é pensado agora a depender de vários fatores diferentes, os telômeros são um deles. A investigação nesta área continua intensa", disse o instituto. O trabalho do trio na telomerase estimulou o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas, acrescentou.

Blackburn é da Universidade da Califórnia, San Francisco; Greider é da Johns Hopkins School of Medicine, em Baltimore, e Szostak está no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston.

A medicina é tradicionalmente o primeiro dos prêmios Nobel concedidos a cada ano.

Veja abaixo os últimos premiados na área:

2008 – Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier

2007 – Mario R. Capecchi, Sir Martin J. Evans e Oliver Smithies

2006 – Andrew Z. Fire e Craig C. Mello

2005 – Barry J. Marshall e J. Robin Warren

2004 – Richard Axel e Linda B. Buck

2003 – Paul C. Lauterbur e Sir Peter Mansfield

2002 – Sydney Brenner, H. Robert Horvitz e John E. Sulston

2001 – Leland H. Hartwell, Tim Hunt e Sir Paul Nurse

2000 – Arvid Carlsson, Paul Greengard e Eric R. Kandel